И почему их замуж не брали?

Старая дева по-английски — spinster, т.е. пряха.

Меня это давно интриговало. Я все думала: что не так было с пряхами в Англии в старину, что их замуж не брали? Работящая же девушка, и вообще Англия, можно сказать, поднялась на шерстяной торговле и труде прях.

Оказалось, что дело не в недостатках прях, а как раз в их достоинствах. То есть дочь-пряху не очень-то спешили отдавать замуж. Это был семейный актив такой. Папаша при таком раскладе мог весь день из паба не вылезать. А выдашь дочку за какого-нибудь прощелыгу, и будет она его кормить, а не папашу с мамашей. Что же тогда — работать что ли идти? Да и пряхи, судя по письменным источникам, не очень-то спешили замуж за первого встречного, ценили себя, были самодостаточными.

Вот теперь, когда вижу девушку — умницу, красавицу, успешную, но незамужнюю, то не думаю, что, мол, с ней не так, а сразу понимаю — пряха.

Елена Голубева, переводчик и преподаватель английского