По биологическим процессам женщины стареют медленнее и живут дольше мужчин в среднем на
6–8 лет. Фрагмент картины Джорджоне (1477–1510) «Три возраста человека», 1500–1510 годы

Сегодня, мне кажется, уже никого не удивляет, что титул старейшего человека на планете переходит от одной женщины к другой. В этом списке кандидатов мужского пола практически не бывает. Многолетние наблюдения уже давно установили факт, что женщины живут дольше, есть многочисленные шутки на этот счет. Но ученых продолжает волновать этот вопрос, и они упорно ищут научное объяснения этой половой дискриминации.

В поисках долгой жизни ученые активно изучают людей, перешагнувших столетний рубеж. Одна общая черта у них есть: 95% из них — женщины. К сожалению, объяснения этого феномена до сих пор нет. Основное направление исследований в этой области: поиск различий в возрастных изменениях между мужчинами и женщинами. Например, выявляются различия в развитии сердечных, нейродегенеративных заболеваний и прочее. На самом деле в этом подходе таится парадокс, с возрастом различий между полами становится меньше из-за уменьшения активности желез, производящих половые гормоны.

Но ученые из Стэндфордского Университета предложили вернуться к базовым отличиям между полами — гормонам. По их мнению, именно они играют основную роль не столько в самом старении, сколько в способности к регенерации. Ведь в этом направлении действительно уже обнаружено большое количество закономерностей, которые могут пролить свет на вопрос долголетия.

Например, эстроген влияет на популяцию стволовых клеток, в частности увеличивая количество кровяных стволовых клеток во время беременности. А во время течки у животных, когда уровень гормона значительно возрастает, также активируется восстановительная способность клеток мозга. Получается, что у женщин лучше способность к регенерации, поэтому, несмотря на аналогичные возрастные изменения и воздействия окружающей среды, их организм лучше справляется с последствиями, т. е. может частично восстановить повреждения. Косвенным подтверждением этой теории также служит факт, что кастрация увеличивает среднюю продолжительность жизни у носителей Y хромосомы среди млекопитающих...

Но на этом ученые не остановились, по их мнению, разница в продолжительности жизни между полами может быть заложена еще при рождении. Изучая разнополых двойняшек среди животных и людей, они показали, что у мальчиков теломеры короче, чем у девочек. А согласно сегодняшним представлениям о старении, длина теломер напрямую связано с оставшимся нам сроком жизни.

Теломеры — концевые участки хромосом, они не несут никакой генетической информации. Они состоят из многократно повторяющийся последовательности нуклеотидов. Наличие теломер препятствует «слипанию» хромосом, тем самым помогая правильному считыванию и копированию нашего генома. К сожалению, при каждом делении клетки наша система копирования ДНК не может захватить 3-6 концевых нуклеотидов, поэтому с каждым делением теломеры укорачиваются. Сегодня это считается одним из значимых факторов возрастных изменений. Таким образом, по длине теломер можно определять ориентировочный возраст и потенциально возможную продолжительность жизни.

Стоит ли женщинам радоваться, что они потенциально могут прожить дольше. Я бы не стала с уверенностью это заявлять, ведь возлюбленный спутник и свидетель нашей жизни не сможет разделить эти годы с нами. Есть ли тогда в них большой смысл? Правда, есть один выход: мужья должны быть моложе:-)