Можно ли стать умнее или хотя бы улучшить концентрацию, сходив на танцевальный класс? Оказывается, это вполне реально! Конечно, вы не проснетесь новым Эйнштейном, но сообразительнее точно станете и сможете сохранить живость ума до самой старости. При условии, что будете ходить на тренировки регулярно.

Разбираемся, как физическая активность влияет на нейропластичность мозга, и можно ли стать умнее после класса по балету.

Что такое нейропластичность

Википедия говорит, что нейропластичность — свойство человеческого мозга, заключающееся в возможности изменяться под действием опыта, а также восстанавливать утраченные связи после повреждения или в качестве ответа на внешние воздействия. Это свойство описано сравнительно недавно. Ранее было общепринятым мнение, что структура головного мозга остается неизменной, после того, как сформируется в детстве.

И действительно, ранее считалось, что в уже более взрослом возрасте вы не сможете овладеть новыми навыками, и что при повреждении мозга утраченные связи не восстанавливаются. К счастью, оказалось, что это не так, и у нас всегда есть возможность учиться новому до глубокой старости или восстанавливать функции мозга (и тела) после инсульта. Это происходит благодаря пластичности мозга и умению нейронов находить и выстраивать новые пути в обход поврежденного участка.  

Кроме того, оказалось, что физическая активность, то, что делает наше тело, также влияет на активность и пластичность мозга. Вы наверняка помните, как в начальной школе учителя заставляли выписывать крючочки, круги и палочки. Это делается не только для того, чтобы мы научились красиво и разборчиво писать. Развивая мелкую моторику у детей и взрослых мы улучшаем и когнитивные функции: память, внимательность, умение концентрироваться и другие.  

Но не только упражнения с пальцами делают нас сообразительнее. Физическая активность вообще положительно влияет на ментальное состояние и позволяет справляться с поставленными задачами быстрее. Тренировки, которые включают в себя сложные движения, также помогают поддерживать «мыслительный» тонус. Это все виды танцев, боевые искусства, йога, функциональные тренировки, в которых нужно запоминать связки и в некоторой мере плавание — то есть всё, где вам приходиться напрягать мозги, чтобы запомнить очередность выполняемых движений. 

Нейропластичность мозга и танцы

Для того, чтобы запомнить хотя бы самую простую танцевальную связку (кусочек танца), вам нужно для начала напрячь память. Повторить движения у себя в голове и затем уже попытаться выполнить их телом.

Ученые считают, что ухудшение когнитивных функций с возрастом связано со старением белого вещества, которое является «проводкой» головного мозга. Оно состоит из специализированных клеток и их ответвлений, которые передают сообщения между нейронами из одной части мозга в другую. В молодом мозге эти сообщения курсируют между нейронами с невероятной скоростью, но у пожилых людей оно работает менее эффективно. Скорость передачи падает и сигнал как будто заикается.

Именно эта проблема разбиралась в ходе исследования, которое было опубликовано в журнале Frontiers in Aging Neuroscience. Для эксперимента были собраны 174 здоровых людей в возрасте от 60 до 70 лет без признаков когнитивных нарушений. Большинство из них вело малоподвижный образ жизни, но некоторые все же предпочитали прогулки сидению в кресле перед телевизором.

Было проведено множество тестов, и исследователи разделили их случайным образом на три группы. Программа физподготовки первой группы состояла из часовых прогулок три раза в неделю. Вторая группа занималась растяжкой и выполняла упражнения на улучшения баланса. И, наконец, третья группа училась танцевать.

Эти мужчины и женщины приходили в студию три раза в неделю в течение часа и практиковали хореографию в стиле кантри-танца, которая усложнялась с каждым разом вплоть до смены партнеров в танце.

Через полгода добровольцы вернулись в лабораторию для повторного тестирования, и результаты оказались очень интересными. У группы танцоров, которые регулярно занимались в течение этих шести месяцев белое вещество стало плотнее. Каждый участник показал улучшение результатов при тестировании когнитивных способностей.

В другом исследовании, опубликованном в журнале Neuroscience & Biobehavioral Reviews, ученые пришли к выводу, что танец может улучшить связь между обоими полушариями головного мозга, а длительная танцевальная практика положительно влияет на деятельность мозга. Сочетание упражнений и сенсорного обогащения во время танца может улучшить нейропластичность. Танцы могут использоваться в качестве реабилитации даже при таких неврологических заболеваниях, как инсульт, болезнь Паркинсона и церебральный паралич.

Если вы все еще раздумываете, посетить ли новый танцевальный класс в фитнес-клубе, или стоит ли идти на сальсу, на которую вас уже давно зовут друзья, у вас появился дополнительный повод. Возможно потом вы решите, что это все-таки не ваш вид спорта, но попробовать определенно стоит.