7 доказательств того, что мир стал лучше за последний век

Когда-то скотоводством и земледелием занималось примерно 90 % населения Земли, но технологии не стоят на месте и с каждым годом требуется всё меньше людей, чтобы прокормить всех остальных. Переоценить важность вызванных социальных трансформаций невозможно. Именно этот фактор позволяет людям во всём мире не заниматься производством еды, а тратить энергию на развитие науки, медицины и реализовывать себя во всех других областях. Скажем, сейчас в американском сельском хозяйстве занято всего лишь 2 % населения: они выращивают достаточно продуктов, чтобы прокормить почти миллиард человек.

 

Смертная казнь является одним из самых древних видов наказания. С давних времён людей обезглавливали, четвертовали и топили за все мыслимые и немыслимые преступления: от убийства и кражи до супружеской измены и колдовства. К началу XX века от лишения виновных жизни отказались лишь Португалия, Венесуэла, Бразилия и Коста-Рика. Однако после окончания Второй мировой войны в мировой политике наметилась массовая тенденция к запрещению высшей меры наказания: за следующие полвека от неё в том или ином виде отказались 155 государств. Сейчас правительства лишь 40 стран регулярно казнят преступников.

 

Можно долго спорить о честности тех или иных выборов, о демократичности каждого отдельно взятого режима, но до конца XX века сама идея выборности власти не пользовалась особенной популярностью. Ещё в 1950-х годах президента избирали всего 33 раза. Сегодня это мейнстрим.

 

Первые видеофоны назвались Picturephone и в середине 1960-х годовустанавливались в специальных будках на центральных вокзалах крупных американских городов. Всего таких устройств было три, и они покрывали потребности Нью-Йорка, Чикаго и Вашингтона. Три минуты звонка стоили16 долларов, что в пересчёте на нынешний курс составляет больше 122 долларов. Тогда из-за столь высокой цены идея не получила широкого распространения и будки с Picturephone были закрыты. После этого долгое время видеофоны использовали лишь редкие коммерческие компании. Сейчас, чтобы сделать видеозвонок, не нужно идти на вокзал, а сама связь бесплатна и не ограничена по времени.

 

Полиомиелит — неизлечимая болезнь, распространявшаяся через пищу и загрязнённую воду. До изобретения вакцины каждый год в одних только США полиомиелит доводил до паралича до 20 тысяч человек. В начале 1950-х годов доктор Джонас Солк начал работу над вакциной, которая была завершена к 1955 году. Затем последовала массовая вакцинация, которая была невероятно эффективна: за четыре года число больных полиомиелитом в Америке сократилось в семь раз. Тем не менее, на международном уровне эпидемия продолжала зверствовать до 1988 года: к этому году, по данным ВОЗ, вирус присутствовал в 125 странах мира. Тогда организация объявила о начале международной кампании по борьбе с болезнью, и она увенчалась успехом: в 2014 году всего три страны в мире остаются подверженными полиомиелиту — Афганистан, Нигерия и Пакистан.

 

В 1850 году таких было лишь 10 %, в 1950-м — 57 %. Подобных результатов удалось добиться несмотря на рост численности населения c 1,8 миллиарда человек в начале XX века до почти 7,2 миллиарда человек сегодня. Устранение безграмотности помогает бороться с экономическим неравенством, гендерной дискриминаций и болезнями.

 

В 1981 году американские газеты начали экспериментировать с интернетом. Восемь крупных изданий, включая The New York Times, Los Angeles Times и San Francisco Examiner, стали переносить свои публикации в специальную сеть — только тексты, никаких иллюстраций, никакого подобия вёрстки. Один такой электронный номер доходил до читателя по телефонной сети два часа, а часовой доступ к газетной сети стоил 5 долларов — это 13 долларов при поправке на инфляцию. Получается, что электронная копия газеты стоила по нынешним деньгам 26 долларов — или 183 в неделю. Если сравнить с нынешними ценами платной подписки на NYT или LA Times, становится очевидно, что, даже несмотря на пейволлы, информация стала доступной как никогда. Это не говоря о том, что большинство изданий в интернете можно вообще читать бесплатно из любой точки мира.