Как кошачий паразит может влиять на поведение человека

Одноклеточный паразит Toxoplasma gondii известен своей связью с кошками. Паразит может перемещаться от животного к человеку, чаще всего через контакт с кошачьими фекалиями. Обычно он вызывает легкие симптомы, похожие на симптомы гриппа, но у людей с ослабленной иммунной системой заражение приводит к судорогам и серьезным проблемам с легкими.

Токсоплазмоз также иногда имеет крайне странные последствия. Паразит меняет поведение грызунов и даже может повлиять на поведение человека.

Изображение Pexels с сайта Pixabay

Токсоплазма – паразит, который не способен полностью контролировать разум человека, но может повлиять на его поведение

Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, показало, что токсоплазма меняет поведение крыс. Грызуны теряют страх перед кошками, и даже ощущают своего рода «сексуальное влечение» к запаху кошачьей мочи.

Человек, зараженный Toxoplasma gondii, сначала чувствует легкие симптомы гриппа, а иногда – совсем не замечает никаких симптомов. Затем паразит меняет поведение человека – зараженный, как и крысы, становится более склонным к риску. Два исследования, проведенных в Турции и Чехии, проанализировали поведение в общей сложности почти тысячи человек. Результаты показали, что люди с положительным результатом на антитела к Toxoplasma gondii с большей вероятностью попадают в автомобильные аварии. Ученые считают, что паразит оставляет в мозге кисты, которые увеличивают выработку дофамина – нейромедиатора, отвечающего за оценку рисков и систему вознаграждения. Нарушение баланса дофамина также может привести к развитию биполярного расстройства.

Одно из самых спорных и пугающих эффектов заражения токсоплазмой – его связь с шизофренией. Согласно исследованию 2006 года, опубликованному в журнале Biological Psychiatry, ребенок матери, инфицированной во время беременности, подвержен риску развития шизофрении и других психических расстройств.

Исследование, опубликованное в журнале Journal of Clinical Psychiatry, показало, что перенесенный ранее токсоплазмоз может вызывать у человека неконтролируемые взрывные приступы гнева.

Нужно понимать, что люди с токсоплазмозом – не бездумные зомби, выполняющие волю паразита. Токсоплазма не захватывает человеческий мозг, но может слегка манипулировать поведением.