Коротко о том, как устроен наш мозг: почему при трении ушиба мы перестаем чувствовать боль

При трении усиливается кровообращение в месте повреждения, что способствует улучшению обменных процессов и ускоренной регенерации тканей, а также снижает уровень воспаления и уменьшает болевые ощущения. Однако у ученых есть еще одна, более обширная теория, объясняющая феномен прохождения боли после трения ушиба.

Она же теория воротного контроля боли, выдвинутая психологами и физиологами Рональдом Мелзаком и Патриком Уоллом в 1965 году. До этого времени ученые объясняли данный феномен только с позиций классического понимания нервной системы, где боль рассматривалась как прямое следствие активации периферийных нервных волокон. Согласно этой точке зрения, интенсивность болевых ощущений прямо пропорциональна количеству раздражений, поступающих от рецепторов в мозг через спинной мозг. Этот подход получил название специфической теории боли, и она доминировала до середины XX века.

Однако Мелзак и Уолл предложили революционную идею — теорию воротного контроля, согласно которой болевые сигналы не передаются автоматически в головной мозг. По их мнению, существуют своего рода «ворота» в спинном мозге, через которые болевые сигналы проходят перед тем, как достичь мозга. Эти ворота могут открываться или закрываться в зависимости от различных факторов, включая эмоциональное состояние, внимание и другие стимулы.

Мелзак и Уолл утверждали, что нервная система способна фильтровать болевую информацию, блокируя или усиливая ее передачу. Например, когда человек сосредоточен на какой-то задаче или отвлекается, болевые ощущения могут уменьшаться, поскольку «ворота» частично закрыты. С другой стороны, если человек испытывает стресс или тревогу, эти «ворота» могут открыться шире, усиливая восприятие боли.

На эту систему воротных нейронов можно повлиять двумя способами. Первый связан с нисходящими нервными сигналами из мозга, которые влияют на восходящие болевые импульсы из поврежденной области. Эти сигналы могут быть связаны с различными аспектами восприятия, такими как мысли, эмоции, воспоминания, культурные установки и предыдущий опыт. К примеру, некоторые люди могут вспоминать о положительном опыте из своей жизни, чтобы найти в себе силы и мужество, когда сталкиваются с физическим дискомфортом.

Второй способ — восприятие восходящих сигналов от периферических нервных окончаний, которые представляют собой конкурирующие сенсорные данные и оказывают влияние на то, как мозг интерпретирует болевые ощущения. Один из примеров — трение ушиба.

Предположим, вы катались на самокате и резко потеряли над ним управление. И вот самокат оказывается в одной стороне, вы — в другой, и все, что вы чувствуете, это неимоверную боль в локте и колене. Болевые сигналы, исходящие от места ушиба, мгновенно поступают в мозг.

Но когда вы начинаете растирать поврежденное место, из той же части тела поступают другие сенсорные сигналы, которые также быстро достигают мозга. Теперь уже вышеупомянутый механизм ограничения начинает фильтровать поступающие импульсы и пропускать в мозг только один из них. И получается, что такие раздражители, как прикосновение, вибрация и давление, получают преимущество перед болевыми сигналами.

Иначе говоря, трение ушиба активирует другие рецепторы, которые, стремясь быть воспринятыми, перегружают мозг и тем самым препятствуют правильному восприятию мозгом болевых сигналов. Так что для того, чтобы боль от ушиба прошла, нужно просто чуть-чуть потерпеть.